Zum dritten Mal in Folge fuhren Kinder aus der Region Charkiw, die in familienähnlichen Kinderheimen leben, in die Sommerferien nach Österreich. Diesmal verbrachten vier Familien drei Wochen in der Stadt Graz. Für die Kinder war es nicht nur ein Tapetenwechsel, sondern auch eine Rehabilitation nach schweren Lebensumständen, da die meisten von ihnen ihre leiblichen Eltern verloren haben. Begleitet wurden die Familien von den Psychologinnen Iryna Vodomerova und Iryna Pushai.
Die Kinder mit ihren Pflegemüttern lebten an zwei Orten – im Sozialzentrum Mosaik und in einem Studentenwohnheim. Zunächst führte das zu einem gewissen Wettbewerb zwischen den Gruppen, da die Kinder die Bedingungen verglichen. Doch bald freundeten sich alle an, besuchten einander und spielten gemeinsam. „Schon am Anfang habe ich die Kinder daran erinnert, dass wir eine Gruppe sind“, erzählt Iryna Pushai. „Wir begannen, sie gegenseitig zu besuchen, organisierten Spiele, und am Ende der Reise waren sie Freunde geworden.“
Bereits am ersten Abend wartete ein Grillfest auf sie. Herr Charly (Karl Brunner, Leiter der Internatsabteilung von Mosaik) bereitete zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn Würstchen zu, während Frau Ursula (eine ständige Unterstützerin von Freizeitaktivitäten für ukrainische Kinder) half, einen herzlichen Empfang zu organisieren. Die Kinder bekamen Seifenblasen und stellten sich in einem improvisierten Kreis auf, um sie der Reihe nach steigen zu lassen. So begannen die freundschaftlichen Beziehungen zur österreichischen Gemeinschaft.
Die größte Freude waren die Schwimmbäder. Die Organisatoren zeigten drei Möglichkeiten, und die Kinder wählten selbst das aus, mit den meisten Rutschen und Attraktionen. An kühleren Tagen gingen sie in ein Hallenbad, und an warmen Tagen schwammen sie bis zur Erschöpfung. Für einige war es das erste Mal im Leben. „Wir hatten einen Jungen, Denys, der sowohl Angst vor kaltem Wasser als auch vor dem Schwimmen selbst hatte“, erinnert sich Iryna Vodomerova. „Wir haben ihm Schritt für Schritt geholfen, seine Angst zu überwinden, und am Ende schwamm er ohne Schwimmflügel und sprang sogar ins Wasser. Das war ein echter Erfolg.“
Das Programm der Reise war so gestaltet, dass die Kinder nicht überfordert wurden. Nur eine große Aktivität pro Tag: Wenn Ausflug, dann nur Ausflug; wenn Schwimmen, dann nur Schwimmen. So konnten sie die Erlebnisse genießen und mit Freunden besprechen. Während ihres Aufenthalts besuchten die Familien eine Schokoladenfabrik, wo sie verschiedene Sorten probierten, einen Streichelzoo und einen Kletterpark. Außerdem waren sie im Dinosaurierpark, wo die Kinder Gipsfiguren herstellten, Kletterparcours absolvierten und einen speziellen Überraschungsrucksack von einer österreichischen Familie erhielten, die jedes Jahr Geschenke für Kinder aus der Ukraine vorbereitet. Im Wissenschaftsmuseum versuchten sich die Kinder als Ärzte, Automechaniker und Astronomen. „Ich war beeindruckt von Mykola, der sein eigenes Flugzeug gebaut hat“, sagt Iryna Pushai.
Ebenso aufregend war ein Ausflug in die Alpen mit einem Cabrio-Bus ohne Dach. Die Kinder fuhren mit Liften auf die Berggipfel, fotografierten die Landschaften und rodelten. Zuerst hatten sie Angst, aber später diskutierten sie begeistert darüber, wie sie die Hindernisse überwunden hatten. Auch eine Floßfahrt auf der Mur sorgte für viele Emotionen.
Ein besonderer Moment war Maksims Geburtstag: mit Kuchen, Kerzen, lustigen Spielen und Geschenken. „Wir haben das Szenario zweimal umgeschrieben, weil es mal regnete, mal die Sonne schien“, erinnert sich Iryna Vodomerova. „Aber die Feier war ein Erfolg, das Geburtstagskind war glücklich, und die Kinder spürten, dass man auch weit weg von zu Hause einen echten Geburtstag haben kann.“
Eine weitere Geschichte dieses Sommers waren die Fotoshootings. Ein Junge namens Artur zeigte ein bemerkenswertes Talent für Fotografie. Er entwickelte Ideen, wählte Hintergründe aus und gab Tipps, wie man posieren sollte. Die Mädchen und auch die Jungen verwandelten sich in Models, und diejenigen, die sich zuvor nicht trauten, ließen sich dank der allgemeinen Begeisterung fotografieren. „Das waren echte Sitzungen der Fototherapie, die man für kein Geld kaufen kann“, teilt Iryna Pushai.
Die ukrainischen Kinder brachten handgemachte Souvenirs nach Österreich – Armbänder, gehäkelte Spielzeuge, bestickte Servietten. Im Gegenzug schenkten ihnen österreichische Freunde Medaillons, Rucksäcke und Süßigkeiten. Doch die wertvollsten Geschenke waren nicht Dinge, sondern Erfahrungen und Gefühle: In drei Wochen in Graz überwanden die Kinder ihre Ängste, sammelten neues Wissen, fanden Freunde und erlebten, dass die Welt freundlich und einladend sein kann. Manche erlebten sogar ihre erste Liebe – doch das bleibt ein kleines Geheimnis der Jugendlichen.
Nach der Reise hinterließen die Kinder ihre Eindrücke. „Am meisten hat mir die Schokoladenfabrik, der Dino-Park und der Stadtspaziergang gefallen“, sagte der 13-jährige Anton. „Mir gefielen das Klettern, das Schwimmbad, die Musiker und der Karma-Club“, schrieb der 12-jährige Tymur. „Der Urlaub hat sehr viele schöne Erinnerungen und Eindrücke hinterlassen“, bemerkte der 12-jährige Artur. „Ich bin fröhlicher und zielstrebiger geworden“, gestand die 17-jährige Anna. „Ich habe sehr davon geträumt, ins Ausland zu fahren, und dank euch ist mein Traum wahr geworden“, teilte die 14-jährige Kateryna mit.
Für ihr ganzes Leben werden die Kinder die Erinnerungen an ihre glücklichen österreichischen Ferien im Herzen tragen.
